1. Moscheea Ayasofya (Catedrala Sfânta Sofia)

Ce să vezi în Istanbul în 3 zile? Începe cu Ayasofya — unul dintre cele mai impresionante monumente ale orașului, adevărat pod între epoci și culturi. Construită în 537, în vremea împăratului Iustinian I, Ayasofya impresionează prin mozaicurile monumentale și detaliile arhitecturale rafinate. Timp de peste 900 de ani a fost principala catedrală a Bizanțului; după 1453, sultanul Mehmed al II-lea a transformat-o în moschee. Astăzi este un loc de vizitat obligatoriu pentru călători din întreaga lume.

Acces & bilete: intrarea este acum plătită — aprox. 25 € (iulie 2025; reduceri pentru copii/vârstnici; musulmanii intră gratuit la rugăciune). Cumpără biletele online, mai ales în sezon, pentru a evita cozile.

2. Palatul Topkapı

Construit în sec. XV la ordinul lui Mehmed al II-lea, a fost reședința sultanilor aproape patru secole. Astăzi este muzeu cu colecții bogate: manuscrise, arme, porțelanuri, țesături și celebrele apartamente ale haremului.

Bilet orientativ: ~50 € (iulie 2025) — include accesul în palat și în încăperi selecte. Orarul se aglomerează; rezervă în avans.

3. Moscheea Süleymaniye

Proiect a lui Sinan în sec. XVI pentru Suleyman Magnificul. Intrarea e gratuită; respectă dress-code (umeri/genunchi acoperiți, femeile își acoperă capul). Panorama asupra Bosforului este spectaculoasă — loc excelent pentru fotografii.

De aici poți coborî spre țărm pentru o croazieră; plata se poate face cu Istanbulkart, cardul universal de transport.

4. Moscheea Albastră (Sultanahmet)

Construită la începutul sec. XVII, faianța albastră dă numele lăcașului. Are șase minarete — raritate — și o curte vastă. Intrarea e gratuită, cu dress-code.

5. Turnul Galata și Podul Galata

Turnul Galata (sec. XIV) oferă priveliști ample peste Cornul de Aur și Bosfor. Podul Galata vibrează: restaurante cu pește, muzicanți stradali și pescari — atmosferă autentică.

6. Piața Taksim și strada İstiklal

Taksim — epicentrul urban; de aici pornește İstiklal, pietonală de ~1,5 km cu magazine, cafenele, galerii și tramvaiul roșu istoric. Zona prinde viață noaptea. Atenție la prețurile băuturilor alcoolice (taxe mari).

7. Cisterna Basilica

Rezervor subteran din sec. VI susținut de 336 de coloane. Atmosferă răcoroasă și lumini scenice — un must în zilele calde. Bilet zi: ~25–30 €; seară (după 19:30): ~35–40 € (iulie 2025). Istanbul E-pass include acces și tur ghidat.

8. Palatele și muzeele Istanbulului

Orașul abundă în palate/muzee unde Orientul întâlnește Occidentul. Museum Pass ajută la economii de timp/bani. Verifică zilele închise (luni/marți).

Dolmabahçe — fast otoman + eleganță europeană; nu rata scara de cristal & candelabrul uriaș.

Beylerbeyi — reședință de vară pe malul asiatic, grădini umbroase. Poate fi combinată cu colina Çamlıca.

Muzeul Arheologic — colecție amplă; include „sarcofagul lui Alexandru cel Mare”.

Muzeul de Artă Turcă și Islamică — covoare, caligrafie, ceramică, obiecte de epocă.

Istanbul Modern — epicentru pentru arta contemporană.

Tip logistic: ia un audioghid sau mergi cu ghid — fără explicații pierzi detalii esențiale.

9. Turnul Fecioarei (Kız Kulesi)

Siluetă romantică pe o insuliță din Bosfor, aproape de Üsküdar. Istoria coboară până în sec. IV: turn de veghe, fortăreață, far, stație de carantină. Legenda „prințesei” îi dă numele.

Astăzi: terasă panoramică cu vedere spre Orașul Vechi și Bosfor, plus cafenea. Acces cu vaporașul din Eminönü sau Üsküdar.

10. Insulele Prinților (în special Heybeliada)

Arhipelag în Marea Marmara; publice: Büyükada, Heybeliada, Burgazada, Kınalıada. Heybeliada e preferată pentru calm, coline verzi și străduțe cochete.

Turul panoramic cu vehicule electrice (singurele motorizate permise) costă de la ~5–7 € (iulie 2025). Alternativ: biciclete sau mers pe jos.

Feribot din Karaköy/Kabataş (poți ajunge cu funicularul din Taksim). 60–90 min, plata cu Istanbulkart.

11. Grădinile și parcurile Istanbulului

Oaze verzi ale vieții cotidiene. Recomandări:

• Gülhane — lângă Topkapı; trandafiri, portocali, platan secular.
• Yıldız — între Beşiktaş și Ortaköy; lacuri, pavilioane, poteci în pantă.
• Emirgan — celebru pentru festivalul lalelelor; versanți pe Bosfor.
• Moda (Kadıköy) — malul mării, apusuri spre Insulele Prinților.

Seara, familiile vin cu pături și termosuri de ceai; copii pe iarbă, adulți la povești — cea mai autentică față a orașului.

12. Shopping în Istanbul: bazaruri, mall-uri și outlet-uri

Grand Bazaar & Bazarul Egiptean — mirodenii, covoare, bijuterii, textile. Negocierea face parte din ritual.

Piețe locale periodice în aproape fiecare cartier: fructe, pește, textile, atmosferă familială.

İstinye Park

Zorlu Center

Mall of İstanbul

Viaport Asia Outlet (Pendik) — cel mai mare, 180+ magazine, cinema, zone de relaxare.

Olivium Outlet Center (Zeytinburnu) — opțiune accesibilă (Levi’s, Boyner, Mudo).

Ce merită adus: dulciuri orientale (baklava, lokum), cafea Mehmet Efendi, ceai de mere, bumbac de calitate (prosoape/halate), ceramică, condimente, obiecte din cupru, săpun de măsline, bijuterii, piele.

13. Street-food și gastronomia Istanbulului

De încercat: Gözleme, Pide, Lahmacun, Balık ekmek (lângă Galata, verifică prospețimea), Midye dolma, Kokoreç (pentru cunoscători), Simit, Güllaç, Trileçe, semințe prăjite.

Băuturi: cafea turcească, ayran, ceai turcesc, suc proaspăt de portocale, rakı.

*Sfat: verifică meniul și igiena; prețurile ar trebui afișate la intrare, dar nu toți respectă regula.

14. Centre medicale și farmacii

Turismul medical este în plină expansiune (stomatologie, recuperare, chirurgie plastică, transplant de păr). Spitale moderne, costuri mai mici decât în SUA/UE. În 2022, aprox. 1 milion de persoane au venit pentru transplant de păr.

Farmacii (eczane): numeroase, medicamente de calitate; contrafacerea este aspru pedepsită. Turiștii cumpără frecvent vitamine și produse specifice disponibile local.

15. Transportul în Istanbul

Rețea extinsă: metrou, metrobuse, autobuze, tramvaie, funicular, feriboturi. Istanbulkart funcționează aproape peste tot (nu în taxi).

Metrou — rapid și clar, stații bine semnalizate, trenuri curate; hărțile din Google Maps sunt fidele rutelor.

Transport de suprafață — autobuze, metrobuse pe benzi dedicate, tramvaie; plata cu Istanbulkart (fără numerar).

Feriboturi — romantice și eficiente între partea europeană și asiatică (Kadıköy, Beşiktaş, Eminönü, Üsküdar). ~15–25 TRY/segment (iulie 2025), cu Istanbulkart.

Aeroport (IST) → oraș: autobuze Havaist non-stop la 30–60 min (Sultanahmet, Taksim, Beşiktaş). Plata: Istanbulkart sau card; de la ~90 TRY (iulie 2025).

Taxi: folosește aplicații — Uber (merge cu numere străine). BiTaksi cere număr turcesc. Evită taxiul „la liber” (risc de tarifare abuzivă).

*Planificare trasee: selectează punctul de plecare/destinația în Google Maps și alege „transport public” — îți dă rutele, timpii de așteptare și schimbările.